L'horloge astronomique

L'horloge astronomique (Pražský orloj en tchèque) est sans doute le monument qui attire le plus la foule tout au long de la journée. Dès que sonnent les heures, les gens se massent à ses pieds pour l'observer, la filmer, la photographier.

Ainsi nommée en raison de son quadrant astronomique,c'est une des plus belle horloge mécanique, datant du Moyen-âge toujours en état de marche. Installée dans la tour de l'Hôtel de Ville de Prague, l'Horloge Astronomique fût réalisée par Maître Hanus en 1490.

La légende veut que ce dernier ait été rendu aveugle lorsque son travail fut terminé afin de ne pas reproduire semblable merveille ailleurs. Hanus se serait vengé en déréglant l'horloge, dérèglement encore actif aujourd'hui.

Si la légende du créateur de l'horloge n'est, comme son nom l'indique, qu'une légende, ce dérèglement reste toutefois un mystère encore aujourd'hui. Historiquement, il aurait été causé par un certain J. Tabosky vers 1570, alors que ce dernier travaillait sur l'horloge. Pour autant, on ne s'explique pas bien comment ce personnage aurait pu causer ce dérèglement et surtout pourquoi il n'a jamais pu être réparé.

Le panneau du calendrier orné de scènes de la vie paysanne est une copie de l'oeuvre de Josef Manés.
Quatre personnages y sont représentés : le Turc avec sa mandoline, le riche avec sa bourse d'argent, la Vanité avec son miroir, et la mort qui ouvre la bouche pour les appeler.
Deux disques d'or indiquent les mouvements de la Lune et du Soleil.

Animation: 

À chaque heure jusqu'à 21h00, le squelette brandit un sablier et tire sur une corde. Puis deux fenêtres s'ouvrent et, les douze apôtres défilent lentement, précédés de saint Pierre d'une fenêtre à l'autre. Pendant ce temps les quatre automates placés à côté du cadran astrolabique s'animent : la mort, un turc, la vanité, l'avarice tandis que la clochette du Campanile se met à sonner.

• La Mort brandit sa faux, secoue le sablier puis sonne le glas,

• le Turc secoue la tête pour montrer qu'il guette toujours,

• l'homme vaniteux se regarde dans un miroir,

• l'avare montre sa bourse.

Lorsque les fenêtres se referment, un coq ajouté en 1882, tout en haut, sort de sa fenêtre et annonce la mort prochaine. Dans la partie basse, on trouve quatre autres personnages, dont un ange avec une épée.

En résumé, sur l'horloge, on peut lire :

1. L'heure locale, désignée par la main dorée sur les chiffres romains ;

2. L'heure en douzièmes de jour, désignée par la position du Soleil sur les courbes dorées ;

3. L'heure en anciennes heures tchèques, désignée par la main dorée sur les chiffres gothiques ;

4. La position du Soleil dans le ciel ;

5. La position de la Lune dans le ciel ;

6. La phase lunaire ;

7. Le signe astrologique zodiacal dans lequel on est (ainsi que le décan) ;

8. Le temps sidéral, indiqué par la petite étoile dorée.